Sydney´00. Episodio IV

Tras el descanso forzoso del Dream Team en el mundial de Atenas, la selección de Estados Unidos se vio forzada a jugar el torneo de clasificación para Sidney celebrado en Puerto Rico durante 1999. En San Juan el equipo dirigido por Larry Brown estaba compuesto por tres jugadores universitarios (Elton Brand, Richard Hamilton y Wally Szczerbiak) y por nueve jugadores NBA, que con esta participación ganaban su inclusión en el Dream Team de Sidney, aunque posteriormente Duncan y Gugliotta se los perdieran por problemas físicos. El equipo obtuvo sin problemas la victoria en el torneo (10 victorias en 10 partidos), pero sin mostrar la superioridad de antaño ante rivales de no demasiada entidad (31.6 puntos de diferencia). Larry Brown optó por sacar siempre el mismo quinteto: Kidd, Payton, Houston, Garnett y Duncan, y por basar su juego en una agobiante presión en toda cancha.
El equipo americano acabaría alcanzando un oro que creían seguro antes del campeonato, pero que costó muchas críticas a los miembros de este equipo. A pesar de contar todos sus partidos por victorias, Estados Unidos había mostrado que era vulnerable. Su anotación no alcanzó la centena de puntos por partido (se quedaron en 95) y sus diferencias bajaron hasta los 21.6. No había llegado la derrota, pero ya todos podíamos ver que no estaba demasiado lejos.

2000 USA Men's Olympic Games Roster

NAME	POS	HT	WT	DOB	PRO TEAM/COLLEGE
Shareef Abdur-Rahim	F	6-9	230	12/11/76	Vancouver Grizzlies / California '96
Ray Allen	G	6-5	205	07/20/75	Milwaukee Bucks / Connecticut '96
Vin Baker	F	6-11	240	11/23/71	Seattle SuperSonics / Hartford '93
Vince Carter	G/F	6-6	225	01/26/77	Toronto Raptors / North Carolina '98
Kevin Garnett	F	6-11	220	05/19/75	Minnesota Timberwolves / Farragut Academy H.S. (IL)
Tim Hardaway	G	6-0	195	09/01/66	Miami Heat / Texas El-Paso '89
Allan Houston	G	6-6	200	04/20/71	New York Knicks / Tennessee '93
Jason Kidd	G	6-4	212	03/23/73	Phoenix Suns / California '94
Antonio McDyess	F	6-9	220	09/07/74	Denver Nuggets / Alabama '95
Alonzo Mourning	C	6-10	261	02/08/70	Miami Heat / Georgetown '92
Gary Payton	G	6-4	190	07/23/68	Seattle SuperSonics / Oregon State '90
Steve Smith	G	6-8	221	03/31/69	Portland Trail Blazers / Michigan State '91
Head Coach: Rudy Tomjanovich (Houston Rockets)
Assistant Coach: Larry Brown (Philadelphia 76ers)
Assistant Coach: Gene Keady (Purdue University, Ind.)
Assistant Coach: Tubby Smith (University of Kentucky)

A la hora de realizar la cuarta versión se optó por mirar la reputación de los jugadores fuera de la cancha. La NBA quería cuidar su reputación, y creyendo que la medalla de oro estaba asegurada, el ser incluidos en este equipo quedó vetado a talentos como Iverson o Webber. A la dificultad de crear un grupo de reputación impecable y con grandes fundamentos se unía el factor de las lesiones (Duncan, Hill o Gugliotta) y el de preferir descansar que representar a su país (Bryant u O´neal). El hecho de crear un grupo de “chicos buenos” no creó tanta polémica como el de que se incluyera a un jugador como Abdur-Rahim, que a lo largo de la temporada había mostrado su falta de respeto ante el himno americano, cuando este era escuchado antes de los partidos. Otro punto polémico, era el hecho de que la sombra del dopaje que pesaba sobre los jugadores de la NBA era cada vez mayor. Desde la aparición en Barcelona´92 de los jugadores de la NBA no parecía que a estos se les vigilara de igual manera que a otros deportistas.
En los partidos de preparación ya se vieron algunas sombras, pero todavía no se temía por la victoria. En la segunda jornada, a pesar de ganar por 93-61 a Italia se comenzó a ver que estas olimpiadas no iban a ser ningún paseo. Los italianos se dedicaron a jugar duro y descentrar a sus rivales a base de faltas y de no dejar realizar a los americanos sus “jugaditas” de cara a la galería. Más tarde en la liguilla se ganaría por nueve puntos a Lituania y por doce a Francia, ya nada era lo de antaño los bien planteados equipos europeos les tuteaban. El Dream Team IV volvió a sufrir en cuartos de final para ganar por quince a Rusia, pero lo peor estaba por llegar. En semifinales se logró vencer por un margen de dos puntos a una Lituania que ofreció el mejor baloncesto que pudo verse en este torneo y que tuvo en manos de Jasikevicius un tiro de tres en el último momento, que si hubiera entrado les habría dado la victoria. En la final se esperaba un cambio de actitud por parte de los americanos para tratar de cambiar la imagen de vulnerabilidad mostrada en semifinales, pero el combinado francés no estaba dispuesto a ello. Estados Unidos venció por 85-75 en una final muy disputada para acabar consiguiendo un oro que no lograría desvanecer las críticas.
Rudy Tomjanovich había realizado un buen trabajo en el mundial de Atenas, pero su labor en Sidney dejó bastante que desear. Tomjanovich mostró su intención de repartir los minutos de juego de forma equitativa entre los componentes de su equipo, y mantuvo tal postura hasta las últimas consecuencias, pero esa falta de continuidad en la pista no parecía ser buena para el rendimiento de sus jugadores. Era un grupo en el que había jugadores que parecían merecer muchos más minutos de juego que sus compañeros. Vince Carter, Kevin Garnett y Alonzo Mourning eran de lo poco decente de este equipo, y por tanto merecieron tener más minutos de juego. Las victorias de este equipo acabaron basándose en su superioridad física, que quedaba plasmada a la hora de capturar rebotes (17.6 más por partido que sus rivales), aunque ahí aparecía la sombra del dopaje.
La frustración de los componentes de este equipo quedó muchas veces reflejada dentro de las canchas, pero al final lograron salvarse de la quema. Todavía no habían sido derrotados, aunque eso sí, habían dejado una imagen muy pobre.