El concurso de triples de la NBA (I)

Hola clasicorros. En 1986 y a la vista del éxito que estaba suponiendo el concurso de mates recién incorporado al ASW, la NBA decidió probar suerte con otro concurso. Se habían hecho concursos de 'obligar' (horse) y otro tipo de juegos con poca suerte así que en esta ocasión se intentó algo sencillo, poner a los mejores tiradores de larga distancia en 5 estaciones con 5 balones, darles un minuto para que todo fuera más dinámico (y lo más parecido a la mecánica de tiro que tenían que utilizar en un partido obligados por esa velocidad) y poner unas reglas bien simples: si se pisa la línea el tiro no vale aunque entre y el último balón vale doble. Precisamente se decidió que el moneyball tuviera los colores del clásico balón de la ABA porque era el clásico juego que podía haber sido incluido en los allstars de la ABA, una liga donde primaba el espectáculo (en contrapunto al juego más 'serio' de la NBA).



Así que se reunieron en Dallas Larry Bird, Dale Ellis, Sleepy Floyd, Craig Hodges, Norm Nixon, Kyle Macy, Trent Tucker y Leon Wood. Los primeros en caer fueron Nixon, Wood, Macy y Floyd. A 3 puntos del corte se quedó Bird con 16 cerca de Ellis (17) y Tucker (19) pero lejos de Craig Hodges, que con una ronda de 25 que pasaría a la historia como la mejor anotación en una ronda (igualada posteriormente por Jason Kapono) parecía que sería el ganador. Sin embargo la actuación de Hodges no hizo sino motivar al pájaro de los Celtics, que lideró las semifinales con 18 puntos y apabulló al propio Hodges en la final por 22-12.



Al año siguiente en Seattle se verían las caras Danny Ainge, Larry Bird , Michael Cooper, Dale Ellis, Craig Hodges, Detlef Schrempf, Byron Scott y Kiki Vandeweghe. La primera ronda fue muy competida y Bird, cual motor diesel, siempre empezaba muy frio para acabar al alza. Pasaron a las semifinales Schrempf (19), Cooper (15) Ainge (14) y se jugarían un desempate los 3 participantes que habían anotado 13 puntos: Dale Ellis, Craig Hodges y Larry Bird. No se sabe qué pasó por la mente de Ellis y de Hodges, ambos habían sufrido a Bird el año anterior. Por supuesto Bird ganó el desempate y lideró las semifinales con 18 puntos, para acabar ganando el torneo contra Schrempf en la final por un apretado 16-14.



En 1988 fueron Danny Ainge, Larry Bird, Dale Ellis, Craig Hodges, Mark Price, Detlef Schrempf, Byron Scott y Trent Tucker los que competirían en el concurso. De ese año es la anécdota que cuenta que, estando en el vestuario antes del concurso, Bird se dirige a todos y les dice '¿Habéis decidido ya quién será el segundo?' y Ainge dijo cuando Larry salió 'Vosotros le tenéis que soportar un ratito un día. Imaginaos así toda la temporada...'. En esta ocasión Bird empezó mejor y se clasificaron para semifinales Scott (19), Bird (17), Ellis (16) y Schrempf (15). En segunda ronda Bird clavó 23 puntos asegurándose prácticamente la plaza en la final. En la lucha por ser el otro finalista Dale Ellis y Byron Scott pugnaron hasta el último lanzamiento. Cuando todo parecía que iba a darse un duelo Lakers-Celtics en la final (lo más deseado por el público que venía especulando con esa posibilidad desde antes del concurso), Scott empezó a fallar tiros y quedó 1 por detrás de Ellis (12-11 para Ellis). En la final, Ellis tiró primero y anotó 15 tantos. Bird acusó falta de ritmo (varios minutos sentado sin tirar) y parecía que no iba a ser capaz de superar a Ellis y al llegar al último carro necesitaba meter 3 para empatar y 4 para ganar. Bird anotó el primero, segundo, tercero, falló el cuarto y, tras lanzar el quinto balón y mientras éste volaba todavía hacia el aro, levantó el dedo índice señalando que ese balón entraba y que él era el número 1. El balón cayó dentro para la desesperación de Ellis y la algazara de los presentes. Otro momento para la leyenda de Bird.



En el año 89 Bird no participaba por una lesión en los pies que le tuvo apartado gran parte de la temporada, pero sí lo hicieron Michael Adams, Danny Ainge, Dale Ellis, Derek Harper, Gerald Henderson, Craig Hodges, Reggie Miller, Jon Sundvold y Rimas Kurtinaitis como invitado especial. Los cuatro semifinalistas serían Hodges (20), Ellis (19), Henderson (17) y Miller (15), quedando Kurtinaitis último en primera ronda con 9 puntos. Se esperaba que la pareja Hodges-Ellis alcanzara la final y así lo hicieron anotando ambos 18 puntos. En la final Ellis conseguiría por fin su título con 19 puntos y Hodges anotaba 15.



Eso es todo por ahora, en la siguiente entrega hablaremos del fin de la época de Bird y el inicio del reinado de Hodges. ¡Clasicorros saludos!