Walter Szczerbiak

Hola clasicorros. Walter Szczerbiak era un alero norteamericano de 1.97 m que nació en Hamburgo formado baloncestísticamente en la universidad de George Washington. Fue elegido por los Suns de Phoenix en 4ta ronda del dradft del 71 pero no llegó a jugar en la NBA. Sí lo hizo en la ABA con los Pittsburgh Condors durante una temporada para pasar a la CBA al año siguiente y permanecer allí otra temporada con los Wilke Barre Barons.

La ACB no existía en la temporada 73-74, la 'primera división' del baloncesto se llamaba Liga Nacional. Es en ese año cuando Szczerbiak ficha por el Real Madrid. Pedro Ferrándiz se dio cuenta de que este jugador podía marcar una época en España y en Europa y apostó por él. En aquel Madrid forma pareja con otro histórico, Carmelo Cabrera y ambos se compenetran inmediatamente. El Real Madrid gana la liga de ese año y la Copa de Europa contra el Varese. De hecho durante sus primeros cuatro años en el Real Madrid el equipo gana cuatro ligas consecutivas. Posteriormente el equipo le utiliza sólo para competición europea, consiguiendo dos Copas de Europa más (Varese y Maccabi). En su palmarés tiene 4 Ligas, 1 Copa del Rey, 3 Copas de Europa y 3 Copas intercontinentales.

Szczerbiak destacaba por su capacidad anotadora. En sus 4 primeras temporadas en el Madrid promedió 30.2, 30.0, 30.8 y 30.2 puntos por partido. En su primer partido como blanco hizo 47 puntos contra el gran rival, el FC Barcelona. Más adelante establecería el récord de anotación individual en un partido con 65 puntos. Entonces no existía línea de 3 puntos y, como se puede ver en vídeos de la época (hablo del año 73), no había tampoco tiros libres adicionales: cuando se hacía una falta y valía la canasta se anotaban ambas y se seguía el juego. El tiro de Szczerbiak era letal. Su media distancia era prodigiosa, sobre todo teniendo en cuenta que entonces los tiradores no contaban con un ataque estático que le preparaba el tiro y dos poderosos pívots que cargaban el rebote por si fallaba: en los primeros 10 segundos del ataque se tiraba si había una buena posición. Su larga distancia era demoledora, sobre todo en los momentos finales como demostró en la Copa de Europa.

Szczerbiak se va a Italia después de 7 temporadas en el Real Madrid y posteriormente regresa a España para reencontrarse con Carmelo Cabrera en el Canarias. Esa temporada 83-84 sería su última como jugador retirándose ese año.

El reconocimiento a la influencia de Szczerbiak en el baloncesto europeo es enorme. Se le considera como uno de los mayores cañoneros de la historia del baloncesto FIBA, a la altura (o quizás por encima debido al éxito colectivo de sus equipos) de un dios de la anotación como Oscar Schmidt. Es considerado como uno de los 50 mayores contribuidores de la Euroliga (un euro-intento de copiar a los 50 mejores de la NBA... qué imaginación tenemos los europeos y cuánto nos queda de aprender en cuanto a marketing y vender la moto). Además es delegado de la ACB en USA. En resumen, uno de los más grandes jugadores que ha pasado por este país y que marcó una época en Europa. ¡Clasicorros saludos!