Dorsales

Hola clasicorros. Una de las preguntas más usuales para cualquier jugador de baloncesto es la que se refiere al origen del número de su camiseta. No hace mucho en Europa no era posible llevar camisetas con números fuera de la serie del 4 al 15, así que el motivo de llevar el dorsal para muchos jugadores era porque les había tocado. En la NBA era distinto ya que estaban permitidos los números del 00 al 55 e incluso superiores (todos los números enteros no negativos -naturales- desde el 0 hasta el 99 con la adición del 00). ¿Cuál es el origen de esos dorsales? ¿Hay dorsales que se pueden considerar clásicos?

Empezando por la década de los 50 la principal inspiración para elegir el número eran los jugadores de baseball. Así que muchos jugadores elegían su número en función del número de su ídolo en el diamante. Sin embargo el número del primer jugador que dominó la liga es uno de los más extraños ya que George Mikan utilizaba el inusual 99. Aquí va una lista de los dorsales de algunos de los jugadores importantes de la época:

George Mikan: 99
Bill Sharman: 10, 21
Bob Cousy: 14
Bob Pettit: 9
Jim Pollard: 17
Dolph Schayes: 4
Vern Mikkelsen: 19
Clyde Lovellette: 4, 34, 89
Paul Arizin: 11
Joe Fulks: 10

Como vemos la mayoría se mueve entre las dos primeras decenas y ya aparece algún número que inspiraría a generaciones posteriores, como es el 14 de Bob Cousy.

Repasando la lista de algunos jugadores de los 60 nos encontramos con:

Elgin Baylor: 22
Oscar Robertson: 1, 14
Wilt Chamberlain: 13
Bill Russell: 6
Jerry Lucas: 16, 32, 47
Adrian Smith: 10
Rick Barry: 24, 4, 2
Hal Greer: 15
Lenny Wilkens: 14, 15, 17, 19, 32
Gus Johnson: 25
Walt Bellamy: 8
Nate Thurmond: 42
Sam Jones: 24
Gene Shue: 21
Tom Heinsohn: 15
Dave DeBusschere: 22
Jerry Sloan: 4, 14
Chet Walker: 25

Ya empiezan a aparecer números entre la segunda, tercera y cuarta decena(probablemente inspirados por jugadores de baseball) como el 32, 42, 22, 24... dorsales que se repetirán a lo largo de los años y que se identificarán con el baloncesto moderno.

En la década siguiente hay jugadores como:

Jerry West: 44
John Havlicek: 17
Willis Reed: 19
Billy Cunningham: 32
Walt Frazier: 10
Tom Van Arsdale: 5
Kareem Abdul-Jabbar: 33
Earl Monroe: 15
Dave Cowens: 18
Elvin Hayes: 11, 44
Pete Maravich: 7, 44
Julius Erving: 32, 6
Paul Westphal: 44
Bob Lanier: 16
David Thompson: 33, 44
Maurice Lucas: 20
George Gervin: 44
George McGinnis: 30
Spencer Haywood: 24
Artis Gilmore: 53
Dan Issel: 44, 25

La mayor parte de ellos sirven o han servido de inspiración para jugadores posteriores o actuales. Destacable cómo se repite el número 44 y cómo esas influencias a la hora de elegir dorsal hacen que ciertos números estén más identificados con unas posiciones que con otras. El 53 de Gilmore por ejemplo lo podemos ver en los 80 en varios pívots de la liga. Cuando el 53 está ocupado o retirado el jugador coge un número parecido, con lo que el 43, el 54, el 52 o el incluso el 42. A eso ayuda que otros jugadores altos tengan números cercanos, como el mismo 42. Al final y debido a que grandes jugadores que juegan en posiciones parecidas han llevado números cercanos se crean concentraciones de jugadores con números cercanos, acabando por identificar algunos dorsales a algunas posiciones.

En los 80 podemos destacar

Magic Johnson: 32
Larry Bird: 33
James Worthy: 42
Kevin McHale: 32
Robert Parish: 00
Dominique Wilkins: 21
Ralph Sampson: 50
Mo Malone: 24, 2
Maurice Cheeks: 10
Byron Scott: 4
Isiah Thomas: 11
Joe Dumars: 4
Clyde Drexler: 22
Bernard King: 22, 30, 55
Adrian Dantley: 44, 4, 45, 7
Mark Aguirre: 24, 23
Jack Sikma: 43
Tiny Archibald: 10, 7, 1
Alex English: 23, 22, 2
Tom Chambers: 22, 24, 42, 5
Chris Mullin: 17
Terry Cummings: 34
Larry Nance: 22
Mark Price: 25
Brad Daugherty: 43

Aquí las influencias son más claras aunque todavía se sigue bebiendo de distintas fuentes. Por poner un ejemplo Mullin escogió su número en honor a Havlicek. Worthy llevaba el 52 en la universidad pero se encontró con que Jamaal Wilkes llevaba su número en los Lakers, así que lo cambió al 42. Surgen los primeros números en los que piensas en el número y te viene a la cabeza el nombre de un sólo jugador, como el 32 y el 33. Jabbar y Magic Johnson ya había llevado el 33 lo que le da todavía más peso baloncestístico al 33 de Bird.

Los 90 los dominó Michael Jordan, con el impacto que eso iba a tener para los fetichistas de los dorsales.

Michael Jordan: 23, 45
Charles Barkley: 34, 4
John Stockton: 12
Karl Malone: 32, 11
Jason Kidd: 2, 5
Shaquille O'Neal: 32, 33, 34
Glen Rice: 41
David Robinson: 50
Kevin Johnson: 7
Tim Hardaway: 10
Mitch Richmond: 23, 2, 9
Gary Payton: 2, 20
Anfernee Hardaway: 1, 7
Pat Ewing: 33, 6
Hakeem Olajuwon: 34
Larry Johnson: 2
Alonzo Mourning: 33
Reggie Miller: 31
Grant Hill: 33
Scottie Pippen: 33
Dennis Rodman: 10, 99, 73
Allan Houston: 20
Latrell Sprewell: 15, 8

El peso del 32 y del 33 se va poco a poco al 22, 23 y 34. Curioso cómo coinciden grandes jugadores de una misma época con el mismo dorsal: Malone, Magic, posteriormente Shaq... o Bird, Pippen, Ewing y poco después Hill y Mourning. En cualquier caso el 23 de Jordan se toma como paradigma del dorsal deportivo en los 90. Es curioso el peso que puede tener una simple inscripción en la camiseta. Muchos jugadores no quieren llevar el número de su ídolo en la camiseta para que no se les compare con ellos, así que lo cambian ligeramente para evitar comparaciones. Otros en cambio no se cortan en llevar el número de su ídolo, pregonarlo a los cuatro vientos y cruzar los dedos para que superen al portador original.

El origen de los dorsales de algunos jugadores parece venir de las posiciones que ocupan o pueden ocupar sus portadores. Así el 34 vendría a decir 'soy un 3-4' y el 23 'soy un 2-3'. Esto se comentó tras unas declaraciones de Charles Barkley en las que relacionaba su juego con su número. Por supuesto todo eso pierde todo el sentido con otros jugadores y otros dorsales, eligiendo cada uno el que más le gusta por sus propios motivos o ídolos.

La última década la tenemos más reciente:

Chris Webber: 4, 84, 2
Tim Duncan: 21
Allen Iverson: 3, 1
Kobe Bryant: 8, 24
Kevin Garnett: 21, 5
Lebron James: 23
Vince Carter: 15
Dwane Wade: 3
Paul Pierce: 34
Steve Nash: 13
Amar'e Stoudemire: 1
Pau Gasol: 16
Tracy McGrady: 1

Llama la atención cómo se repite el número 1. Hasta ahora de los jugadores más o menos importantes sólo Oscar Robertson y Anfernee Hardaway lo habían llevado. Toda una declaración de principios de la primera hornada del siglo, como queriendo transmitir 'yo soy el número 1'.

32, 33, 34, 21, 22, 23, 42, 44, ... Números relacionados con grandes jugadores que han inspirado a nuevas generaciones y que han acabado por identificarse con el baloncesto. ¡Clasicorros saludos!