72-10, el viaje de los Bulls a la historia (I)

Hola clasicorros. Exjugonslavia nos envía este artículo sobre los Bulls de la temporada 95-96 que consiguieron la increíble cifra de 72 victorias en temporada regular. En el mismo se analizan las 10 derrotas de aquella temporada para ponderar en su justa medida el valor de esa marca. A partir de aquó os dejo ya con palabras de Exjugonslavia...

La primera derrota llegaría el 14 de Noviembre en su visita a Orlando. Los Bulls cosechaban hasta la fecha cinco victorias. Los Magic habían llegado a las finales de la anterior campaña, pero esa noche tenían la baja del insustituible Shaquille O´neal. Los Bulls parecían por lo tanto claros favoritos, a pesar de no poder contar con Dennis Rodman, pero un joven “Penny” Hardaway no estaba dispuesto a regalarles nada. Hardaway se fue hasta los 36 puntos metiendo canastas de todos los colores y capitaneando a su equipo a la victoria (94 – 88).

Los Chicago Bulls volverían a caer en el mes de Noviembre, exactamente el día 26. Hasta ese momento el conjunto dirigido por Phill Jackson ya había llegado hasta la decena de victorias. Su verdugo serían los Sonics, equipo con el que acabarían viéndose las caras en las finales de esta temporada. Para este partido disputado en Seattle, Chicago seguía teniendo como baja a Dennis Rodman. Esta destacada ausencia fue aprovechada por Shawn Kemp para hacerse con el dominio del partido bajo los aros. “The Reignman” sumó 25 puntos y 14 rebotes y se vio bien acompañado por un gran Gary Payton (26 puntos y 11 asistencias). Al final el marcador reflejó un 97 – 92 a favor de los Supersonics.

Exactamente un mes después de la segunda derrota llegaría la tercera, el 26 de Diciembre. Los Bulls habían llegado ya hasta las 23 victorias y debían visitar la difícil cancha de los Pacers. Chicago contaba con su quinteto de lujo, pero el siempre competitivo, Reggie Miller (20 puntos) y un inspirado Rik Smits (26 puntos con muy buenos porcentajes) lograron frenar la excelente racha de victorias de los Bulls. 103 – 97 para los anfitriones.

Los Bulls comenzaron muy entonados el 96, llegando hasta las 41 victorias antes de conocer su cuarta derrota. Esta llegaría el 4 de Febrero en su visita a Denver. Chicago contaba con la baja de Luc Longley, que fue suplido de forma brillante en este encuentro por Bill Wennington. Los Nuggets vencieron por 105 – 99 gracias a la excepcional actuación del polémico y a la vez genial, Mahmoud Abdul- Rauf que se fue hasta los 32 puntos y 9 asistencias.

En el siguiente partido los Bulls volverían a caer derrotados. El 6 de Febrero los Suns ganaron a Chicago 106 – 96 en Phoenix. Luc Longley era todavía baja, Charles Barkley se mostró intratable (35 puntos y 16 rebotes), el playmaker Kevin Johnson le apoyó en todo momento (20 puntos y 10 asistencias) y un novato llamado Michael Finley realizó con desparpajo la siempre ingrata labor de defender a Jordan.

La pequeña mala racha pasó y los Bulls alcanzaron las 48 victorias antes de volver a caer derrotados. El 23 de Febrero tuvo lugar el único encuentro de esa temporada en que los Bulls perdieron sobrepasando el centenar de puntos, 113 – 104 a favor de los Heat. El factor clave, fue el excelente partido de un inspiradísimo Rex Chapman, un auténtico tirador de esos que escasean en la actualidad, que en ese partido se fue hasta los 39 puntos con un impresionante 9 de 10 en triples.