Rumores de hace 20 años (II): Patrick Ewing a los Lakers

Hola clasicorros. Empezaba el verano de 1991 y las finales habían terminado con un claro 4-1 a favor de los Bulls. En los Lakers surgían muchas dudas sobre su plantilla, en especial sobre Sam Perkins y Byron Scott. Aunque ambos habían tenido una actuación clave en la final de conferencia contra los Blazers, en las finales habían rendido a un nivel bajísimo. Scott sufrió una lesión en un hombro durante las finales y eso le servía de excusa pero Perkins, el gran refuerzo interior para aquel año, sólo había mostrado su calidad ganando el primer partido con su tiro de tres puntos en los instantes finales.

Los Lakers anhelaban tener un pívot dominante. Divac estaba en franca progresión pero no era Olajuwon. Perkins hizo unos buenos playoffs pero se vino abajo en la final... y tampoco era Olajuwon. ¿Qué se puede hacer para conseguir a Olajuwon?, se preguntaba Jerry West. Los Rockets habían caído aquel año contra los Lakers por 3-0 en una eliminatoria dura pese al sweep. Olajuwon había hecho una gran temporada regular y quería un anillo, algo que estaba claro que con los Rockets no podría hacer en aquel momento. Pero los Rockets no iban a desprenderse del nigeriano bajo ningún concepto.

Cambiando de la costa Oeste a la Este, por aquel entonces Patrick Ewing estaba sumido en el desánimo después de que Rick Pitino se marchara la temporada anterior y dejara a los Knicks con aspiraciones a todo para caer a la nada en la temporada que había terminado. Una serie de movimientos erráticos que colocaban a Stu Jackson en el banquillo, traspasos extraños y otros problemas dieron con los huesos de Rod Strickland fuera del equipo y con Mark Jackson con problemas con el entrenador John McLeod y el GM Enrie Grunfeld. A cambio había venido el veteranísimo Mo Cheeks, que acabaría jugando de titular la mayoría de la temporada. El jugador de segundo año John Starks fue el segundo base cuando Mark Jackson fue apartado temporalmente de la plantilla, pero no se adaptaba bien rindiendo mejor lo poco que jugaba de escolta. El potencial de la plantilla de los Knicks había disminuido mucho, con gente como Brian Quinett jugando minutos de rotación. Los Knicks habían sido barridos por los Bulls en primera ronda. Así que Ewing dejó caer a los responsables de los Knicks (principalmente Grunfeld) que estaba molesto por cómo se estaban haciendo las cosas.

El malestar de Ewing y la necesidad de los Lakers de un pívot dominante hicieron el resto. La prensa aireó un nuevo rumor: ante la imposibilidad de los Lakers de hacerse con Olajuwon, se intentaría traer a Pat Ewing. El rumor abría la puerta a la práctica totalidad de la plantilla angelina: salvo Magic, Worthy y Divac todos los demás entraban en las quinielas (especialmente Scott y Perkins). Se especuló con triples y cuádruples cambios por Patrick Ewing, al que según la prensa no le disgustaba la operación.

Poco después se anunciaba el fichaje de un nuevo entrenador para los Knicks: Pat Riley. Ese movimiento acalló el rumor del traspaso de Ewing. Empezaría una reconstruccion de la plantilla que llevaría a los Knicks a la final de conferencia al año siguiente y a las finales dos años después.

¿Qué hubiera pasado si los Knicks no hubieran fichado a Riley? ¿Se hubiera marchado de verdad Ewing a los Lakers? ¿Cómo hubiera afectado a los Lakers el traspaso de lo mejor de su plantilla por Ewing habida cuenta de que unos meses después Magic se retiraría? Ya sabéis: elucubraciones, baloncesto ficción, cervezas y unos amiguetes. ¡Clasicorros saludos!