El mayor duelo de anotadores de la historia

La temporada 1977-78 contó con dos de las estrellas más espectaculares de la liga, ambos futuros hall of famers, en un duelo por la corona de anotación que llegó hasta el último día de la temporada. David  Thompson que jugaba en Denver y George Iceman Gervin de San Antonio. Gervin había estado luchando por el título de máximo anotador en la mayor parte de la temporada, y todo se dilucidaría al 9 de abril de 1978, cuando Gervin promediaba 26.8 puntos de promedio antes del último día de la temporada y superaba a Thompson que promediaba 26.6.

Pero aquella última noche Thompson salió 'on-fire' contra los Pistons de Detroit. Eso y que se tiró hasta las zapatillas. Anotó 32 puntos en el primer cuarto (!), un récord de la NBA, y conseguiría 53 por al descanso. Terminó con 73 puntos, sólo superado por  Kobe Bryant (81) y Wilt Chamberlain (100) . Sus porcentajes fueron más que aceptables con un impresionante 28/38 en tiros de campo y 17/20 desde la línea.
Eso empujó sus medias a 27,15. Gervin, que jugaba esa noche en Nueva Orleans ante los Jazz, sabía que tenía que marcar al menos 58 puntos si quería llevar la corona de máximo anotador.
Gervin, apodado el Hombre de Hielo, recibía el balón en casi todas las jugadas buscado siempre por sus compañeros y rara vez se dejó pasar un solo tiro. Hizo 20 puntos en el primer cuarto y luego rompió el récord de Thompson con 33 puntos en el segundo cuarto (!!), dándole 53 en la primera mitad. Rápidamente consiguió seis puntos más y luego fue al banquillo, sabiendo que el título era suyo. Después de un largo descanso volvió a entrar en el juego y terminó con 63 puntos, jugando 33 minutos por los 43 que jugó Thompson. Si Thompson se tiró las zapatillas Gervin no se quedó corto, 23/49 en tiros de campo y 17/20 en tiros libres.

Gervin consiguió aumentar a 27,22 ppp por los 27,15 de media finales de Thompson en la más apretada disputa anotadora en la historia de la NBA.

¡Clasicorros saludos!

Joe Kopicki

Hola clasicorros. Joe Kopicki fue al Cajabilbao lo que John Pinone a Estudiantes. Dada la cercanía de Cantabria y el País Vasco al final siempre juegas o conoces a gente y acabas trabando amistad y charlando de basket, que para mí es de lo que va todo esto. Durante esas tardes de verano después de los partidos solíamos acabar tomando algo en alguna terraza y mis amigos vascos me hablaban de La Casilla, del Cajabilbao, de que si en un entrenamiento le habían robado un balón a Aitor Zárate y de que si Joe Kopicki era un dios.

Joe Kopicki era un pívot de 2,06 y aproximadamente 110 kg de peso que salió de la universidad de Detroit Mercy. Fue elegido en la tercera ronda del draft de 1982 en la décima posición por los Hawks de Atlanta. A Kopicky no le llegan contratos para jugar en la NBA y es fichado por los Wisconsin Flyers de la CBA. En la temporada 83-84 se fijan en él los Washington Bullets y ficha a final de temporada jugando 7 partidos con ellos haciendo cerca de 4 puntos y 4 rebotes. La temporada siguiente continúa en los Bullets con estadísticas parecidas siendo en ambas un jugador de rotación. La temporada 84-85 es fichado por los Nuggets donde juega menos que en los Bullets y clava sus estadísticas anteriores nuevamente. Kopicki era un jugador con clase, cuerpo, fuerza, buen tiro, cabeza amueblada... y se da cuenta de que si ni siquiera con todos esos atributos ha encontrado un sitio en la NBA en 3 temporadas difícilmente lo vaya a lograr en un futuro, así que acepta la oferta del Treviso italiano y decide venirse a Europa en vez de quedarse en la CBA a esperar un nuevo contrato de la NBA.

En Treviso llega muy avanzada la temporada y sólo juega 10 partidos, pero consigue promediar 20 puntos y 9 rebotes. Al año siguiente llega al Cajabilbao y la pareja que forma junto con Darrell Lockhart revoluciona totalmente La Casilla. Kopicki lo hacía todo, anotaba de dentro, de tres, reboteaba, defendía, pasaba... promedia más de 24 puntos y más de 9 rebotes. Tras una temporada espectacular el Cajabilbao llega a playoffs y se enfrenta al Real Madrid (como hemos comentado en el post anterior). El Cajabilbao elimina al equipo blanco y La Casilla explota. Todos los chavales quieren llevar el número 15 de Kopicki en Bilbao, Kopicki se ha convertido en un líder para el equipo y en un icono del calibre de Zubizarreta (en aquella época) para la ciudad.

La temporada siguiente Kopicki mejora todavía más sus números hasta más de 25 puntos y 12 rebotes por partido. Lidera una vez más al Cajabilbao a playoffs, cayendo en esta ocasión contra Estudiantes.

En Bilbao sabían que tenían una joya entre manos y que era cuestión de tiempo que el todo poderoso baloncesto italiano se fijara en Kopicki. Así fue, el Auxilium Torino le fichó y Kopicki regresó a Italia para demostrar la clase que tenía. Allí estuvo tres temporadas promediando entre 20 y 25 puntos con más de 10 rebotes.

Pese a su éxito en Italia Kopicki retorna a Bilbao en la temporada 91-92. El Cajabilbao estaba descendido y había pensado en él para cubrir el hueco que había dejado otro grande de La Casilla, Mark Simpson. Así que Joe volvió a Bilbao pero el Joventut le fichó en la temporada siguiente buscando un tercer extranjero (fue la primera temporada del tercer extranjero) competente y de garantías a un precio razonable. Su aportación como jugador de rotación bajó considerablemente y ya no era la pieza clave en ataque que había sido en Bilbao y en Turín, pero aún así sigue siendo muy fiable a la hora de dar un descanso a Corny Thompson y Ferrán Martínez. Con el Joventut llega hasta la final de liga donde se cruzan con un temible Real Madrid liderado por Arvydas Sabonis (curiosamente enfrentándose a su sustituto en el Cajabilbao, Mark Simpson) y es utilizado como recurso para intentar parar al lituano. El Joventut planta cara pero la liga va para Madrid. Kopicki decide retirarse ese mismo año concluyendo una grandísima carrera como jugador FIBA.

Joe Kopicki fue el arquetipo de jugador americano que venía a marcar diferencias. Técnico, fuerte, con clase, con recursos, con tiro, profesional hasta la médula, dejó un gran sabor de boca en todas partes por donde pasó. Si alguno de vosotros va a ir a Bilbao a ver la Copa, preguntad a vuestro compañero de asiento (si es de Bilbao) que cómo se recuerda a Kopicki en Bilbao. ¡Clasicorros saludos!

Alex English

Hola clasicorros. ¿Quién es el máximo anotador de la década de los 80? ¿Kareem Abdul-Jabbar? ¿Julius Erving? ¿Larry Bird? Como vuestras avanzadas mentes habrán presupuesto, no tiene sentido poner en el título del artículo el nombre de un jugador para luego no hablar de él, así que sí... ¡es Alex English!

Alex English era un escolta-alero de 2,01 que cursó su periplo universitario en la USC, que aunque a algún catedrático patrio le suene a la Universidad de Santiago de Compostela para cualquier aficionado que se precie significa Universidad de Carolina del Sur. Pasa a la NBA en 1976 siendo elegido en segunda ronda por Milwakee, siendo traspasado a Dallas y finalmente a Denver. Fue allí donde consigue sus mejores números, liderando el equipo en anotación durante 10 temporadas (salvo en la 83-84 en la que le supera Kiki Vandeweghe) y la liga en la 82-83.

¿Cómo jugaba Alex English? English era un gran anotador que sobresalía en su tiro de media distancia con una finura infinita, con una suspensión en la que sacaba el balón desde muy arriba haciendo muy complicado que el defensor pudiera taponar sus tiros. Era un jugador muy inteligente, que siempre se hacía sitio para sacar su tiro o gracias a sus largos brazos acababa en entrada o mate la jugada. Destacaba la simplicidad de sus movimientos, fintas y amagos que conformaban los recursos ofensivos más peligrosos de la época. La defensa no era su fuerte, aunque no llegaba a los límites de Kiki Vandeweghe.

English es una de las estrellas más injustamente infravaloradas de la NBA. Tenía una clase infinita y su falta de plasticidad (pero mortal efectividad) hizo que el espectador y la crítica se fijara en otros jugadores como el Dr. J. que sí han pasado a la leyenda pero que deberían compartir trono con este jugadorazo.

Con English termino el trío de mega-anotadores de los Nuggets de los 80, equipo abandonado a la ofensiva donde hablar de defensa era una obscenidad y en el que convivían varios jugadores por encima de los 20 ppp con total normalidad. Se especuló incluso jugar con varios balones... es broma, pero seguro que alguno lo pensó.

Aquí os dejo un video de Van Exel hablando de Alex English con su repertorio habitual. Un saludo!

Kiki Vandeweghe

Hola clasicorros. Ramón Trecet vio el anillo cerca de los Knicks cuando Kiki Vandeweghe fue traspasado de Portland a NY, pero se desengañó y en una retransmisión, después de que un tiro libre de Kiki no tocase ni el aro, dijo 'Kiki... ¿porqué me haces esto, Kiki?'. Pero empecemos por el principio.

Kiki Vandeweghe era un alero blanco de 2,03 que salió de UCLA en 1980, siendo elegido en el draft de ese año por los Dallas Mavericks pero fue rápidamente traspasado a Denver. Los Denver Nuggets de los 80 eran un equipo peculiar. Su filosofía era ganar por una canasta más que el contrario (hasta aquí todo normal), sin importar cuántas canastas meta el rival. El entrenador Doug Moe promovía esta filosofía con tres gunners de categoría: Dan Issel, Kiki Vandeweghe y Alex English. Era fácil ver a los Nuggets acabar con 150 puntos o más. Lo malo era que los rivales hacían más puntos todavía...

Después Kiki fue traspasado a Portland, donde formó una letal pareja en ataque con Clyde Drexler pero una lesión de espalda y el ascenso de Jerome Kersey forzaron su traspaso a los Knicks, en donde su actuación fue mediocre para terminar su carrera en los Clippers.

Kiki tenía muy buena mano desde todas las distancias. Entraba a canasta con ambas manos acabando ocasionalmente con mates (nada de rectificados, eran mates y punto). Si recibía de cara a canasta sus recursos, simples pero efectivos, la ponían dentro. Llegó a ser tercero en anotación de la liga con casi 30 ppp. Lo que pasa es que Kiki no defendía nada. Ni para los estándares de la época, ni para Europa, ni para Marte: Kiki era un gran anotador pero un holgazán a la hora de coger a su hombre. Menos mal que no existían las zonas en la NBA de la época, si no es posible que Kiki hubiera defendido menos aún.

Como no encuentro videos resumen de calidad, que valga la foto de Kiki en los Nuggets del principio del artículo.

Un saludo clasicorros!

Editado: El crack de CostasGaraldals, del blog baloncestistas, me hace llegar este link para que veáis un video de Kiki en acción. Gracias! ;)
http://baloncestistas.blogspot.com/2009/02/vandeweghe-kiki.html

Dan Issel

Hola clasicorros. Hoy hablaremos de otro jugador blanquito y grandote, Dan Issel. Issel era un 4-5 de 2,06 que jugó en la universidad de Kentucky para después fichar por los Kentucky Colonels de la ABA en la temporada 70-71. En Kentucky coincidió con otro mito, Artis Gilmore, con quien logró el título para los Colonels en el año 75. Recala en Denver y la ABA se fusiona con la NBA, jugando en la liga hasta la temporada 84-85.

Dan Issel era uno de los mejores anotadores de la historia y uno de los mejores jugadores de los años 70. Alguno pensará que estoy exagerando, pero si revisamos sus números son comparables a los de Kareem Abdul-Jabbar. Lo que pasa es que no figura en las estadísticas de la NBA porque sólo jugó 9 temporadas en la liga. Dan Issel era la finura personificada, una especie de Jerry West jugando de pivot. Tenía una mano privilegiada que le permitía anotar desde cualquier parte, un gran primer paso, era rápido y duro (para los estándares de la época) y era sin duda uno de los jugadores que imprimieron aquel estilo tan peculiar a los Nuggets de los 80. Allí llegó a promediar más de 27 ppp en la temporada 81-82 y jugó un papel importante (como toda aquella temporada) en el histórico partido Pistons-Nuggets que acabó con 187-184, récord histórico de anotación. Si queréis ver el partido el link es este:
http://forum.rojadirecta.com/viewtopic.php?t=41072

Luego volvió a Denver para serr entrenador... pero esa ya es otra historia.

Ahí os dejo un video resumen de Dan Issel que espero pueda ilustrar su juego mejor que mis comentarios.

Un saludo!