Semifinal de conferencia Este 1990: Pistons vs Knicks

Hola clasicorros. En la temporada 89-90 los Knicks se postulaban como uno de los máximos aspirantes para el anillo después de una magnífica temporada anterior en la que Rick Pitino les había dirigido desde el banquillo hasta las 52 victorias en una de las más duras divisiones Atlántico que se recuerdan. Stu Jackson sucedía esta temporada a Rick Pitino y las dudas, azuzadas desde la prensa de la Gran Manzana, se cernían sobre el futuro de los Knicks. El carácter fresco y descarado que Pitino había impuesto a aquel equipo parecía haberse perdido en favor de un más conservador Stu Jackson. Los problemas empezaron a aparecer en la posición de base, en la que Rod Strickland destacaba después de que Mark Jackson hubiera sido ROY en la temporada 87-88. El rendimiento de 'Action' Jackson había bajado de forma inversamente proporcional a sus carnes y muchos le señalaban como el verdadero culpable del bajón del equipo con respecto al año anterior, pidiendo a gritos la titularidad de Strickland. Los mandamases de los Knicks pensaron que se necesitaba una mano firme en el puesto de base de cara a los playoffs y en una de las jugadas más criticadas en los despachos de New York de todos los tiempos mandaron al prometedor Strickland a San Antonio a cambio del veteranísimo Maurice Cheeks aduciendo la cabeza loca de Strickland como motivo para el traspaso.

Por su parte los Pistons eran los reyes de la Central Division después de su anillo del año anterior con 59 victorias, segundos de la liga a 4 de los Lakers. El draft de expansión les había privado de Rick Mahorn y James Edwards había ocupado la titularidad, siendo este uno de los grandes culpables del aumento del rendimiento ofensivo de los Pistons promediando más de 14 puntos por noche. Thomas, Dumars, Vinnie Johnson, Mark Aguirre, Dennis Rodman, John Salley, James Edwards y Bill Laimbeer conformaban la mejor y más temida rotación de la liga. Todo el mundo daba por hecho que se enfrentarían a los Bulls de Jordan en la final de conferencia siendo los Knicks una víctima propiciatoria.

Los Knicks llegaban a las semifinales de conferencia en la primavera del 90 después de haber sido eliminados el año anterior en esta misma ronda por los Bulls de Jordan y habiendo superado este año 90 a los Celtics en primera ronda por un apretadísimo 3-2. Esa era la nota de optimismo para los Knicks. Si se había ganado a un equipo campeón (aunque viejo y plagado de lesionados) como los Celtics ¿por qué no soñar con batir a los Pistons?

Por su parte los Pistons se habían merendado en 3 partidos a los Pacers de Chuck Person y Reggie Miller y tenían intención de hacer lo propio con los Knicks para descansar lo máximo posible antes de la final de conferencia que sería presumiblemente contra los Bulls.

Llegados a este punto, el 10 de Mayo de 1990 se encuentran en el Palace de Auburn Hills los Knicks contra los Pistons.



El partido lo podemos ver gracias al canal de DownsA350:
http://www.youtube.com/user/DownsA530
Otro sitio donde podemos ver incunables baloncestísticos sin tener que descargarlos previamente.

Pues nada, que disfrutéis con el partido. ¡Clasicorros saludos!

Bob McAdoo

Hola clasicorros. Bob McAdoo era un ala-pívot (en ocasiones jugaba también de pívot) de 2,06 que salió de la universidad de North Carolina y fue elegido en la primera ronda del draft de 1972 con el número 2 por los Buffalo Braves. En su primera temporada es elegido rookie del año. En su siguiente temporada es el máximo anotador de la liga y la última vez que nadie consigue promediar 30-15. Su tercera temporada es todavía más espectacular si cabe, promediando más de 34 puntos y casi 15 rebotes. Todo esto con unos porcentajes de tiro superiores al 50%. No es de extrañar que fuera elegido MVP el año 1975.

En la temporada 76-77 es traspasado a los Knicks, donde promedia más de 26 puntos en la temporada y media que pasa allí hasta ser traspasado de nuevo, con destino Boston en esta ocasión. En Boston coincide con grandes leyendas verdes como Cowens y Tiny Archibald. Pero esas leyendas estaban afrontando la fase final de su carrera y Red Auerbach, decide traspasar su mayor activo anotador (McAdoo) a cambio de una elección de draft en busca de un cambio de rumbo de la franquicia. Así que McAdoo, que estaba promediando más de 20 puntos, sólo juega 20 partidos en los Celtics y es traspasado a los Pistons por la elección que llevaría a Larry Bird a Boston.

En Detroit sufre de lesiones y no puede rendir a su nivel. Además los Pistons estaban inmersos en plena reconstrucción y era uno de los peores equipos de la liga, con lo que la situación en el vestuario tampoco ayudaba. Su situación con los Pistons es tan mala que es cortado tras presentar McAdoo una queja a la asociación de jugadores. Es fichado por los Nets en la temporada 80-81, pero su situación tampoco es buena. Los Nets están deseando deshacerse de un jugador con vitola de problemático y aparecen los Lakers, que ofrecen dinero y una segunda ronda debido a la lesión de su cuatro titular, Mitch Kupchack. Lo que parecían los últimos años de McAdoo se vuelven para él una segunda juventud (de las tres que tuvo).

En los Lakers coincide con Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes, Michael Cooper, Norm Nixon, y otros mitos. Aquellos Lakers ganaron el anillo 4-2 contra los Sixers. La aportación desde el banquillo de McAdoo toda esa temporada es clave para los Lakers, promediando casi 10 puntos por partido jugando sólo 18 minutos por partido...

Las lesiones no le dejaban, pero pese a ello sus números mejoraron la siguiente campaña hasta los 15 puntos. Los Lakers pierden las finales frente a los Sixers de Cheeks-Toney-Erving-Jones-Malone (fo-fo-fo...).

Al año siguiente los Lakers vuelven a la carga, pero los Celtics les derrotan en las finales pese a los 14 puntos por partido de McAdoo en playoff y es que McAdoo era un valor seguro. Su adaptación a jugador de rotación estaba siendo tan exitosa como su etapa como jugador franquicia.

En su último año en los Lakers promediaría 10 puntos en temporada regular y 11.5 en playoffs, consiguiendo finalmente la venganza sobre Boston y su segundo anillo. Pese a su importancia aquellos años, los Lakers buscaban rejuvencer su plantilla así que McAdoo recala (tristemente para él) en los Sixers, donde apenas juega 29 partidos para promediar 10 puntos. Parecía que su momento había llegado finalmente. Pero McAdoo da el salto a Europa para fichar por el Tracer de Milán en 1986.

En Milán se juntaría con la flor y nata del baloncesto transalpino, léase Mike D'Antoni, Dino Meneghin y otros. El Milán se convierte en el equipo más fuerte de Europa y el rendimiento de McAdoo es increíblemente excepcional, demostrando una profesionalidad a prueba de bombas y un hambre de victoria inaudita para una ex-estrella de la NBA que ya lo había ganado todo. Los duelos del Tracer Milano con el Real Madrid y otros clubes potentes europeos son míticos, pero destacan sobre todo los duelos contra el Aris de Salonica de Gallis y Yannakis (os dejo el link de un partido por si hay interesados). Bob McAdoo, siempre por encima del 20-10, lidera a los de Milán en el 87 al título de liga, Copa de Europa (ahora Euroliga), Copa de Italia y Copa Intercontinental, consiguiendo una rarísima cuádruple corona. Al año siguiente se repiten los éxitos con otra Copa de Europa, conseguida contra el Maccabi Tel Aviv (se repitió final). Más adelante entra en el equipo otro mito del baloncesto italiano, Antonello Riva, coincidiendo con la etapa final de McAdoo en Milán.

En 1990 ficha por el Firlanto Forli, en donde está dos temporadas y en el 92 ficha por el Teamsystem Fabriano para jugar una última temporada. Se retiraría a la edad de 42 años con un palmarés absolutamente irrepetible y habiendo dejado huella en el baloncesto mundial.

Rookie del año, MVP, 5 veces allstar, 1 vez en el quinteto ideal, 1 vez en el segundo quinteto, 3 veces máximo anotador, 1 vez mejor porcentaje de tiros de campo, 2 anillos, 2 finales, 2 Copas de Europa, MVP de la Copa de Europa, título LEGA, Copa italiana, Intercontinental, hall of famer... ¿Cómo calificar a alguien con ese palmarés? Bill Russell dijo una vez de él:
- hay que quitarle la coletilla de 'mejor pívot tirador', ¡simplemente es el mejor tirador que yo haya visto!
Y es que Bob McAdoo tenía una mano increíble, como todos pudimos comprobar en su época europea. Fue el precursor de jugadores como Dirk Nowitzki, con la diferencia de que McAdoo jugaba realmente de espaldas a canasta y hacía labores de pívot y cercanas al aro, a diferencia de jugadores como Bill Laimbeer que pese a jugar de pívot rara vez se le veían movimientos de espaldas a canasta o incapaces de anotar desde la zona de no ser por rebotes ofensivos. McAdoo tenía grandes movimientos interiores pero además tiraba como nadie recordaba en la NBA. En resumen, uno de los grandes de la historia del baloncesto y que muchos se preguntan cómo gente como él y Bernard King se han quedado fuera de los 50 mejores de la historia. Os dejo con un vídeo resumen de McAdoo (tiene narices resumir su historia en 3 minutos...) en el que salen personajes como Magic Johnson hablando de él. ¡Clasicorros saludos!

Nueva polémica entre Magic y Isiah

Según se puede leer en Marca y Tubasket.com la publicación de un libro sobre la época de la rivalidad Magic-Bird ha servido para levantar unas heridas que se creían por todos cerradas.

Magic Johnson y Isiah Thomas forjan una gran amistad en los 80. En esa época los Lakers eran los habituales de las finales y los Pistons se quedaban por el camino, así que Magic habilita una habitación en su casa y la pone el nombre de Isiah para que su amigo se quede en L.A. a ver las series finales. El tercero de esa amistad era Mark Aguirre, un poco más distanciado de Magic debido a que los Mavs eran rivales cada vez más directos de los Lakers. Sin embargo había una gran relación entre los tres.

Los problemas empiezan en las finales del 88. Son las primeras de los Pistons y por primera vez Isiah no se queda en la habitación con su nombre en casa de Magic. Al inicio de cada partido Isiah y Magic se besan en la mejilla, como diciendo 'esto es el juego y nuestro trabajo, pero por encima de todo seguimos siendo amigos'. La final va subiendo de emoción y de intensidad. Todos sabemos cómo se las gastaban los Pistons (y también Isiah). No sabemos si provocado previamente o no, Magic suelta un codazo a Isiah y hay un conato de revuelta. A la siguiente jugada Isiah vuelve a entrar a canasta y Magic lo para en falta. Laimbeer va para allá por si hay caramelos para él. Al final todo el mundo se calma y Magic y Isiah vuelven a besarse en la final del año siguiente en la que los Pistons se imponen a los Lakers. Al año siguiente los Lakers caen contra Phoenix y son los Blazers los que llegan a la final contra los Bulls. Isiah le devuelve el gesto a Magic y le invita a quedarse en su casa para ver las finales, cosa que Magic hace. ¿Estaba todo arreglado?

Eso parecía, pero algo más pasó en aquellas finales porque la relación entre ambos nunca fue la misma. En la temporada 90-91 se hablaba mucho del Dream Team y se especulaba con la presencia o no de Thomas, ya que había miembros como Jordan y Pippen que no le querían cerca. Tampoco Stockton y Malone (con el incidente del codazo ya comentado en este blog) le tenían mucho aprecio. Sólo parecía que Magic podía interceder para que Thomas fuera a Barcelona. Estar en aquel equipo era tener el reconocimiento mundial de ser uno de los mejores de todos los tiempos, ya que se sabía de antemano que un nunca tantas leyendas iban a coincidir en la NBA en el mismo período de tiempo y que además era muy difícil que los mejores de los mejores pudieran jugar en competición oficial. Ese equipo era el olimpo de los dioses del baloncesto.

Magic jugó sus cartas. De hecho Magic convenció personalmente a Jordan ya que había un conflicto entre los patrocinadores de Jordan y del equipo olímpico americano. Muchos dicen que Magic hizo posible el Dream Team implicándose personalmente para convecer a los seleccionados. Pero había bastantes dudas con la plaza número 12. ¿Sería para Thomas? ¿Sería para el por entonces presumible nº1 del draft y del que todo el mundo hablaba, Shaquille O'Neal? ¿Wilkins quizás?

Después del Open McDonald's del 91 y justo unas semanas antes de empezar la temporada, Magic Johnson anuncia que es portador el virus VIH. El mundo del baloncesto entra en shock. Larry Bird reconoce haber llorado al enterarse de la noticia. Magic templa los ánimos y sigue trabajando de cara al Dream Team, insistiendo en que si los médicos se lo permiten y no hay peligro de contagios él jugará. Llega Febrero y el All-Star. Magic, que había seguido entrenando con algunas estrellas retiradas y algunos jugadores en activo sin equipo, es invitado por la NBA y deslumbra a todos. No sólo es el mismo de siempre sino que nos regala al final del partido con dos 1x1, el primero contra su amigo Isiah y el siguiente contra Michael Jordan. Magic termina el partido anotando varios triples lejanos y siendo elegido MVP del Allstar.

La fiesta se había acabado y, después de todo, sólo era una exhibición. Al menos eso fue lo que pensó Isiah, que empezó a hacer campaña para ser el jugador 12 del Dream Team. Pero Magic insistía en que iba en serio y quería jugar en Barcelona. El tiempo pasaba y Thomas sabía que si Magic no le apoyaba de alguna manera se quedaría fuera. Pero Magic no forzó a los seleccionadores ni tampoco quiso convencer de alguna manera a un grupo en el que al menos cuatro integrantes no estaban muy por la labor de que Isiah jugara. ¿Podría haber jugado la baza de Daly? Quizás, pero nunca lo sabremos. Cuando se hizo pública la lista de los 11 elegidos, Thomas dio un paso más y buscó utilizar la enfermedad de Magic para buscar una posible inclusión suya en el equipo. Empezó a hablar de que si era seguro que Magic jugara e incluso supuestamente filtró rumores sobre la vida sexual de su amigo. Magic no se lo podía creer. Cuando Stockton se lesionó, Thomas vio un rayo de esperanza. Era su última oportunidad. Ahora sabemos que Magic, dolido por las declaraciones de Thomas, sí vetó en esa ocasión la incorporación de Thomas. Los encargados de seleccionar el equipo optaron finalmente por incluir como jugador nº12 a un universitario para evitar más polémicas. Se deshechó a O'Neal porque había rechazado alguna convocatoria previa y se convocó a Christian Laettner. Stockton se mantendría en el equipo.

Al año siguiente y después de ver que todo había ido bien en Barcelona, Magic valora volver a jugar. A algunos jugadores como Byron Scott, Karl Malone y otros no parece que les acabe de convencer. El propio Malone es uno de los más críticos, pero sin duda el que encabeza la lista de los críticos es Thomas. La prensa lo interpreta como una vendetta hacia Magic, que declara 'he leído cosas de compañeros que no esperaba. No me preguntéis por nombres porque no los daré pero sobre todo de alguien muy cercano al que consideraba mi amigo y que ya nunca lo volverá a ser'. Aunque la liga no prohíbe el retorno de Magic el rechazo de algunos de sus compañeros hacen que Magic decida no volver. Años más tarde volvería finalmente y daría muestras de su infinita calidad, regalándonos algunos minutos más de su juego.

Los años pasan y Magic califica su relación con Thomas de 'cordial, es todo lo que puedo decir'. Las interpretaciones son libres. Según Thomas su relación con Magic se había normalizado y era buena. Sea como fuere, lo cierto es que Magic dijo públicamente el año pasado que no recomendaría a Thomas para ningún puesto en la NBA visto su trabajo en Indiana y Knicks.

El último capítulo de esta polémica viene en el libro que escribe ex reportera del Boston Globe y en el que se invitó a Thomas a hablar. Éste declinó la invitación pero aparece en varias páginas del libro siendo criticado duramente por Magic en los términos que se pueden ver los artículos de Marca y Tubasket. Thomas ha respondido y declara su incredulidad por lo que está pasando, ya que daba por recuperada su amistad con Magic y le tacha de hipócrita que utiliza mentiras para ganar dinero con la publicación de un libro. También dice, si eso ha sido lo que ha pensado todo este tiempo, se lo podía haber dicho a la cara en vez de irse a cenar con él después de los partidos de los Knicks.

Pese a la grandísima calidad de Thomas como jugador siempre se le ha tachado como 'the baddest of all' (ya sé que no es correcto y que se debe decir the worst, pero es su idioma y lo dicen como quieren), en referencia a que si era el más malo de los Pistons por encima de Laimbeer en la época de los Bad Boys. El propio Laimbeer ha tenido problemas personales con Thomas. ¿Será cierto que Thomas tiene una personalidad problemática? ¿Será un caso de 'cría fama y échate a dormir'? El caso es que Thomas aparece siempre como el malo de la película en estos casos. Es difícil opinar sin conocer de cerca la situación pero lo que está claro es que puede haber un contrataque de Thomas después de las declaraciones de Magic en el famoso libro (que, visto lo visto, habrá que comprarse). Por cierto, si alguien encuentra el link en Amazon o alguna otra tienda que lo postee...

Os dejo con el vídeo de las finales del 88 en el que Magic y Thomas se enzarzan. ¡Clasicorros saludos!

M.L. Carr

Hola clasicorros. M.L. Carr era un alero de 1.95 m famoso por ganar varios títulos con los Boston Celtics, pero más famoso aún por ser un grandísimo agitador de toallas, quizás el más famoso de toda la historia. Se podría decir que lo que Michael Jordan fue al baloncesto, Carr lo fue al arte de agitar toallas desde el banquillo.

Carr estudia en el Guilford College y es elegido en quinta ronda del draft del 73 por el equipo de la ABA Kentucky Colonels. Esa temporada no llega a jugar, así que se enrola en las filas de los Israel Sabers y gana la Copa de Europa. Al año siguiente vuelve a la ABA y juega con los Spirit of Sr. Louis, siendo elegido para el equipo de novatos. Esa fue la última temporada de la ABA como tal y Carr jugará la siguiente en los Detroit Pistons. Está en Detroit hasta el 79 y luego pasa a los Celtics.

Su etapa en Boston es la más conocida y significativa. Larry Bird llega a los Celtics en el 79 y Carr y él congenian de inmediato. Al poco tiempo se completa el Bigthree y la época dorada de los Celtics de los 80 comienza. Carr pasa de ser titular (discreto pero titular) a sexto hombre para finalmente caer en la profundidad del banquillo. Sin embargo hay una jugada por la que será siempre recordado, el robo de un pase de Worthy con canasta posterior que protagonizó en la prórroga del cuarto partido de las finales del 84 contra los Lakers para dar la victoria a los Celtics. Ese título iría para Boston.

Carr fue siempre una persona tremendamente extrovertida. En el banquillo jaleaba cada canasta de los Celtics y montaba un show característico agitando la toalla e involucrando al público. En ocasiones el propio Larry Bird le acompañaba con su propia toalla, agitándola semiflexionado a la altura de las rodillas para festejar una acción positiva de los Celtics.

Carr tiene bastantes frases famosas, pero destaca sobre todo cuando dice:
'Cuando llegaba el final del partido y perdíamos por 1 o 2 a falta de unos segundos, todos mirábamos a Larry. El entrenador rival miraba a Larry, los jugadores contrarios miraban a Larry, K.C. miraba a Larry, el público miraba a Larry. Todos sabíamos lo que iba a pasar pero yo le solía preguntar: "larry, vamos a ganar este partido ¿verdad?". Y Larry me contestaba: "sí, sólo dame el balón y apártate de mi camino"'.

Carr se retira en el 85 habiendo promediado casi 10 puntos por partido. En el 94 es nombrado GM de Boston, justo en la peor etapa de la travesía del desierto de los Celtics. Lo único destacable de aquellos Celtics eran Dino Radja, Dana Barros y un poco de Dominique Wilkins. Sus elecciones en el draft fueron desastrosas, a destacar especialmente la del nefasto Eric Montross. A una mala temporada se le sumaron las dos siguientes, con M.L. Carr ya como entrenador también. Los Celtics estaban desquiciados y necesitaban cambios, que buscaron con un Rick Pitino que tampoco pudo encauzar la situación.

Carr siempre mantuvo una gran relación con Larry Bird y forma parte de la mayoría de grupos de inversión en los que Bird participa, orientados sobre todo a hacerse con el control de una franquicia de la NBA. En la actualidad es accionista de los Bobcats.

Aquí va un resumen de las finales del 84 en el que se incluye el robo de Carr. ¡Clasicorros saludos!