Dave Cowens

Hola clasicorros. Hoy hablaremos de Dave Cowens, uno de mis jugadores fetiche por su juego y por lo que representa para los Celtics y para la NBA. Dave Cowens nace en el seno de un familia católica en 1948 en Kentucky. Coquetea con otros deportes como natación en su etapa High School pero finalmente se decanta por el baloncesto jugando en el Newport Catholic High School. Finaliza su etapa de highschool con unos números interesantes pero discretos para lo que luego acaban siendo superestrellas de la NBA, 13 puntos y 20 rebotes. Esa capacidad reboteadora llama la atención al entrenador de la universidad de Florida State que le convence para cursar estudios allí.

Durante su estancia en Florida el equipo mejora año a año en victorias y Cowens mejora también en su promedio anotador, aumentando hasta los 19 ppp y demostrando que es capaz de correr la cancha. En su último año termina como uno de los máximos reboteadores del país, llamando la atención de Red Auerbach y Bill Russell. Los Celtics estaban sufriendo la retirada de Russell y pese a tener al gran John Havlicek no habían conseguido entrar en playoffs. Así que piensan en Cowens como sustituto de Russell.

Cowens es elegido por los Celtics en el número 4 del draft de 1970, por detrás de Bob Lanier, Rudy Tomjanovich y Pete Maravich. La decisión fue muy controvertida ya que nadie en Boston creía que un chico que no había sido una estrella de primer nivel en la universidad, que no tenía altura suficiente para jugar de pivot (apenas 2,05 m) y que tampoco tenía unas condiciones atléticas que le hicieran especial para taponar podría suplir con garantías al gran Bill Russell. Sin embargo el propio Russell confió ciegamente en el buen ojo de Auerbach. Según Red Auerbach, lo que más les gustaba de aquel zurdo pelirrojo era su dedicación y su ética de trabajo.

La llegada de Cowens al equipo cambia los Celtics. Cowens es elegido Rookie del año, promediando 17.0 puntos y 15.4 rebotes. La alta intensidad de Cowens le llevaba a cometer un montón de faltas personales, tantas que lideró la liga en faltas y que ha sido uno de los jugadores de nivel allstar que más veces ha sido eliminado por faltas. Tenía lo que los americanos llaman 'problemas de faltas'. Con una intensidad tan alta se ganó rápidamente al público del Garden.

En una liga en que los pivots rivales era gente como Wilt Chamberlain, Bob Lanier o Kareem Abdul Jabbar un blanquito de 2,05 se empezó a hacer famoso porque llegaba a todos los palmeos, era capaz de bloquear tiros imposibles, se tiraba encima del público para salvar un balón, no paraba de bloquear a sus compañeros, corría la pista arriba y abajo...

En su segunda temporada promedió 18.8 puntos, 15.2 rebotes y 3 asistencias llevando a los Celtics a finales de conferencia donde perdieron contra los Knicks. En la temporada siguiente es elegido MVP mejorando sus números hasta los 20.5 ppp, 16.2 rpp y 4.2 app. Vuelven a ser eliminados por los Knicks en finales de conferencia, esos Knicks ganarían el título a los Lakers aquel año. Pero la temporada de aquellos Celtics había sido impresionante, con un 68-14 en temporada regular que volvía a poner a Boston en el lugar donde estaba cuando se fue Bill Russell.

El año siguiente se encuentran con los Milwaukee Bucks de Kareem en la final de la NBA. Jabbar demostró su clase toda la serie, Havlicek respondía en los Celtics y se llegó al séptimo partido donde emergió Cowens siendo imparable para Jabbar con 28 puntos y 14 rebotes. El título iba para Boston. En la temporada siguiente los Celtics son eliminados en final de conferencia por los Bullets, que perderían las finales contra los Warriors de Rick Barry. La palabra 'dinastía' empezaba a escribirse en los diarios de Boston, donde veían que cuatro finales de conferencia consecutivas y un título eran el preludio de que lo mejor estaba por llegar y así fue. En la temporada 75-76 los Celtics derrotan en unas finales épicas a los Phoenix Suns con un Havlicek estelar y un Cowens sacrificado que conseguían darle el título a Boston.

Ese fue el segundo y último título de Cowens, que permanecería en los Celtics hasta la temporada rookie de Larry Bird. Curiosamente el substituto de Cowens, Robert Parish, sufrió de las mismas críticas que sufrió el propio Cowens: la gente de Boston no creían que la garra, la versatilidad y el espíritu de Cowens pudiera ser suplido por alguien como Parish.

Cowens era un jugador increible. Dominaba la ofensiva de su equipo con su mera presencia, jugando tanto al poste alto como en el poste bajo con una suficiencia pasmosa. Tenía una mano de media y larga distancia absolutamente prodigiosa, capaz de anotar con soltura desde la bombilla. En el poste bajo aunaba fuerza con técnica y podía resolver o distribuir para luego cargar el rebote ofensivo. Fue el mejor defensor en la época de los grandes pivots: Chamberlain, Jabbar, Walton, Bob Lanier, Nate Thurmond, Willis Reed, ... Él los paró a todos. El éxito de Cowens era el éxito del equipo, del jugador de clase media que es capaz de trabajar de forma incansable por el equipo hasta conseguir el status de leyenda.

Os dejo con un video de Cowens. ¡Clasicorros saludos!

Predicciones

Hola clasicorros. El principio Copernicano es un método para hacer predicciones que se basa en que la medida se hacen en un momento cualquiera (no especial) y fue postulado por el físico Richard Gott. Hoy voy a unir dos de mis aficiones, física y basket, para hacer un poco de Rappel. Si queréis profundizar en cómo se realizan los cálculos, que en realidad son un par de multiplicaciones, seguid el enlace y os lleva a Wikipedia. Aviso importante: los resultados pueden ser muy controvertidos.

Por ejemplo, ¿cuánto tiempo durará el interés de los USA por los campeonatos de selecciones nacionales? Dicho de otra manera, ¿Durante cuánto tiempo seguirán mandando estrellas de la NBA a la selección USA?

Aunque el reglamento se abrió en el 89, la primera vez que jugaron los profesionales fue en los JJ.OO del 92, hace 17 años. Para obtener un 95% de acierto tenemos que multiplicar por 1/39 y 39. Haciendo eso resulta que por lo menos durante 0,43 años más los americanos seguirán mandando lo mejorcito a la selección pero que en 663 años dejarán de hacerlo.

Estáis pensando que esta predicción es bastante chapucera, desde luego no es un gran notición... pero vamos a bajar del 95% al 50% para obtener resultados más interesantes, aunque menos seguros. La selección USA contará con estrellas NBA por lo menos durante 5,66 años más, pero como mucho durante 51 años más; en esta ocasión tengo un 50% de probabilidades de que los intervalos sean correctos. A partir del año 51 estoy por encima de ese 50%.

¿Es esto una tontería? Vamos a pensarlo. La mejora del baloncesto FIBA en los últimos 20 años ha sido exponencial mientras que el estancamiento del baloncesto NBA es evidente en los últimos años. No es extraño pensar que en menos de 50 años los niveles se hayan igualado hasta el punto que la mayoría de las estrellas de la NBA sean no americanas. En ese caso, la selección USA no podría hacer un equipo de estrellas puesto que estas serían de muchas nacionalidades distintas y sólo algunas serían americanas. Eso en el caso que le siguiera interesando a la NBA utilizar los campeonatos FIBA como escaparate.

El principio Copernicano nos dice que nada es eterno. ¿Qué cosas creemos que son eternas en baloncesto? Así se pueden calcular cambios en el reglamento (como los que nos vienen en breve), vida en años de un equipo, tiempo que necesita una franquicia nueva en entrar en playoffs... un montón de cosas. Realmente sólo es un juego matemático pero los resultados son interesantes y muy debatibles. ¡Clasicorros saludos!

Frases célebres (NBA)

Hola clasicorros. Husmeando por los archivos de NBA.com me he encontrado estas frases que han quedado para la 'prosperidad'.

"Manute Bol es tan delgado que su equipo ahorra en viajes con él mandándole por fax a la otra ciudad." Woody Allen

"Rebotea un tipo grande … Divac, creo … El tipo con barba se la pasa a un zurdo pequeño … ¡Chico, estoy teniendo problemas con los nombres!”
Johnny Most, retransmitiendo el Yugoslavia-Boston del Open McDonald's de Madrid

"¿Qué tienes si hay un agente enterrado en arena hasta el cuello? Poca arena.”
Pat Williams de Orlando Magic

"Estoy harto. Eso es. No más palabras. Se acabó. ¿Quieres saber el trato? Que hable mi juego y no mis palabras. Es sólo eso, y yo básicamente soy un tipo callado que le gusta guardarse las cosas para sí mismo. No, no me gusta hablar"
Edgar Jones intentando convercer a los demás y a sí mismo que tenía que hablar menos.
"Un hombre tiene que conocer sus limitaciones y yo no tengo ninguna."
Edgar Jones en toda su modestia.

"Si tengo que mirar al futuro no me veo aquí sentado con estos paquetes, me veo invirtiendo en bolsa."
Kevin McHale, cuando se le pidió que evaluara los jugadores promesas para la siguiente temporada

"Estaba inspeccionando la madera. Quería saber si era arce o pino.”
Kurt Rambis, después de ser pateado en la cabeza, derribado y empujado fuera de la pista.

"Supe que me tenía que retirar cuando estaba haciendo un dribbling por la zona y me pitaron 3 segundos."
Johnny Kerr

"El deporte es la única profesión que te hace trabajar una vez que te has retirado de ella.”
Earl Monroe

"Pensaba que iba a ser rico hasta que vino el gobierno y se lo llevó todo.”
Luc Longley, sobre los salarios NBA y los impuestos en USA

"Ganamos peso cuando envejecemos porque hay más información en nuestras cabezas. Son ellas las que pesan más."
Vlade Divac, explicando porqué había se había presentado fuera de peso en pretemporada.

"Una cosa es oirlo de tu entrenador, pero cuando tu mujer te dice que es una mierda te pones a trabajar en ello."
Orlando Woolridge, sobre el mal juego

"Si conseguimos no tener lesiones estaremos en el camino de ser un equipo sano."
Chris Morris

"Le dije,'Hijo, ¿Qué pasa contigo? ¿Es por ignoracia o por indiferencia?'
Me respondió, 'Entrenador, ni lo sé ni me importa."
Frank Layden, sobre un jugador

De Frank Layden se puede hablar largo y tendido, un personaje clásico en la NBA de los 80. ¡Clasicorros saludos!

Resultados de la encuesta de Pippen y nueva encuesta: fundamentos de pivot

Hola clasicorros. El pueblo ha hablado una vez más y a la pregunta de si Scottie Pippen era una estrella al nivel de los más grandes estos han sido los resultados:

- 16 votos para el Sí
- 19 votos para el No

Apretado resultado. Mucha gente ha comentado que Pippen fue superior a otros grandes aleros o que la trayectoria y sus títulos le avalan, ambas cosas totalmente ciertas, a favor del voto del Sí. Al final y por muy poco han sido más los clasicorros que han valorado la carrera de Pippen como extraordinaria pero un ligero paso por detrás de los grandes dominadores que han marcado historia (yo me encuentro en este grupo). Gracias a todos por votar y aprovecho para proponeros la pregunta de la siguiente encuesta:

- En las pasadas finales NBA se enfrentaron Pau Gasol y Dwight Howard jugando de pivot. Desde el otro lado del atlántico se nos quiere vender a Howard como el mejor jugador interior del mundo. ¿Está perdiendo la faceta técnica de un pívot (fintas, ganchos, jugar con ambas manos, tiros cortos, etc) la partida con respecto al físico? ¿Se ha perdido en juego de espaldas a canasta en favor del físico? ¿Los pivots de ahora tienen menos fundamentos que los de antes?

¡Clasicorros saludos!

El jugador americano

Hola clasicorros. El jugador americano siempre ha tenido en Europa una aureola de grandeza. Ellos eran los que traían al Viejo Continente la clase y los puntos que rechazaban los equipos de la NBA. 'Si los que vienen aquí nos deslumbran, ¿cómo serán los que juegan allí?' nos preguntábamos todos. Un amigo me decía 'si hicieran una selección sólo con lo que tienen repartido por el mundo ganarían igual.'

Fichar un buen americano era una grantía para cualquier equipo. Por ejemplo Walter Sczerbiak anotó 76 puntos con el Real Madrid, hazaña impensable para los nacionales de la época. Lo tenían todo: tiro, rebote, velocidad, clase... A veces la falta de una cosa lo suplían con un exceso de lo otro, pero casi siempre destacando por encima del resto del equipo.

Cuando se permitió fichar un extranjero más se hizo pensando en igualar la competición. Práctica habitual en los equipos de la época era fichar un buen par de americanos y construir alrededor de ellos. Se empezó a cambiar de extranjeros de un año para otro con más asiduidad que cuando se jugaba sólo con uno, quedando el asunto de los colores en un plano secundario. Aunque se había pensado para igualar la competición, no se consiguió del todo porque los equipos con más dinero fichaban los mejores extranjeros.

A mediados de los noventa se aprueba en la ACB la regla del tercer extranjero para intentar abrir del todo la competición ya que entre Madrid y Barça se repartían las ligas desde hacía prácticamente 10 años, con alguna excepción del Joventut de primeros de los 90. La demanda de americanos aumentó, pero no sólo en España. La NBA se encontraba en plena expansión, apareciendo en poco tiempo las franquicias de Orlando, Minesotta, Miami y Charlotte. Cuatro equipos NBA más eran un mínimo de 60 jugadores con un nivel necesario para estar en la liga. Eso (y que el tercer extranjero era el que menos cobraba) hizo descender muchísimo el nivel de los jugadores americanos que llegaban a la ACB. En aquella época los americanos era, parafraseando a Forrest Gump, como bombones: no sabías qué te podías encontrar. Si tenías suerte podías haber fichado un trio por poco dinero y entrar en la Copa del Rey gracias a su rendimiento; también podías pagar un pastón por tres extranjeros consistentes y fracasar estrepitosamente. La rotación de americanos se hace evidente en los equipos a los que no les funciona bien el trio extranjero.

A los pocos años la Ley Bossman abrió definitivamente el mercado, permitiendo que cualquier jugador con pasaporte europeo (de la Unión o con tratados laborales con la Unión) pudiera jugar como nacional. Los jugadores comunitarios de calidad desplazaron a muchs americanos que sobraban. Mientras, la NBA ha seguido creciendo con los equipos canadienses con lo que la demanda de buenos jugadores se ha ido disparando: en américa porque había más equipos NBA y en Europa porque el nivel cada vez era mayor.

¿Cuál es la situación actual? El nivel del baloncesto FIBA (europeo, sudamericano, asiático e incluso de Oceanía) ha mejorado muchísimo. Tanto que no es raro ver a jugadores de cualquier parte del mundo en el draft o en fichando como agentes libres. Como la NBA tiene el dinero, los mejores jugadores suelen acabar allí. Así que salvo contadas excepciones se ha perdido esa aureola que comentaba, hemos visto pasar a tantos jugadores americanos de nivel mediocre que casi nos han hecho olvidar a los grandes americanos que han pasado por Europa. La rotación de americanos en España es alta pero su nivel de exigencia no ha bajado. El principal problema para que el americano de calidad triunfe en Europa es la adaptación. Necesita de estabilidad y hasta cariño, cosa difícil en ligas tan competitivas como estas. Si además el ojeador de turno se ha equivocado con el jugador, desastre garantizado.

Pero debemos ser optimistas y esperar que volvamos a ver americanos de calidad por aquí, americanos a los que no les ha importado cruzar el charco y empezar una nueva carrera con tiempo y paciencia. Digo que debemos ser optimistas porque esos americanos existen a día de hoy y pueden ser un ejemplo para muchos buenos jugadores que se caen de las plantillas de la NBA por el simple hecho de no ser jugadores especialistas. Pues aquí les recibiremos con los brazos abiertos. ¡Clasicorros saludos!

La famosa bronca de Iturriaga y Davis

Hola clasicorros. Era la final de liga del 83-84 (la primera con playoff) y se enfrentaban los de siempre, Barça y Madrid. En el Madrid jugaban Corbalán, Wayne Robinson, Jackson, los Fernandos (Martín y Romay) e Iturriaga entre otros. En el Barça Solozábal, Epi, Sibilio, Jiménez y Mike Davis por citar algunos.

En el primer partido, celebrado en el Palau, el Madrid gana 65-80. Fue en el segundo partido, disputado en Madrid, donde se produjo la jugada. Iturriaga persigue a su hombre y se dispone a pasar por el bloqueo de Davis. Itu se come el bloqueo y se lleva un buen golpe, tanto que le se va al suelo. Además de esto debían tener algunas cuentas pendientes porque Iturriaga, que siempre fue muy 'echao palante' haciendo gala a su origen bilbaíno, se levanta y según pasa le arrea un codazo a Davis en todo lo más alto que puede sin extender el brazo. Davis encaja el codazo pero reacciona veloz, le suelta un puñetazo que aterriza en toda la cara de Itu. Fernando Martín, a la sazón defensor de Davis, ayuda a Itu y empuja a Davis. A Mike Davis ya le daba igual 8 que 80 así que se fue también a por Martín, pero la cosa no llegó a mayores porque les separaron sus compañeros. El partido se reanuda y el Barça consigue ganar el partido. Esto igualaba la serie a 1 y dejaba las cosas a la espera de la decisión del comité de disciplina de la ACB.

El comité se reunió después del partido y su resolución fue la siguiente: 6 partidos a Davis y 3 partidos a Martín. Pero, ¿y a Iturriaga? Iturriaga salió indemne. En Barcelona no se lo creían: Iturriaga había empezado la pelea y no era sancionado. A Davis le metían el doble de partidos que a Martín. La cosa fue a mayores cuando se corre la voz de que la reunión del comité había tenido lugar en el bar de la Ciudad Deportiva del Real Madrid... Finalmente el Barcelona toma una decisión histórica y decide no acudir al tercer partido de la final por sentirse robado. El Real Madrid gana aquella liga ante la incomparecencia de los de la Ciudad Condal.

¿Consecuencias? La primera es que Mike Davis no continuaría en el Barça. Otra es que según algunos desde entonces la ACB, sabedora de que las protestas del Barcelona eran justas, tuvo cierta permisividad arbitral con las defensas del Barcelona en los años posteriores. Léase liga de Petrovic, defensas presionantes, etc, etc. Otros dicen que la sombra de aquella final llega hasta el ínclito Salva Díez. Todo eso no son más que especulaciones... pero los aficionados estamos para especular, ¿no?

Os dejo con el vídeo de la jugada en cuestión. ¡Clasicorros saludos!

Ricky , el 'Business' del año

Pues sí, finalmente Ricky 'Business' se va al Barça por 3.7 M€. Forzó y forzó, al final le salió bien. Villacampa debió verle las orejas al lobo cuando Ricky le tiró el órdago de quedarse en un Joventut que ya tiene tres bases y un agujero económico importante.

¿Beneficiados? Se podía hacer una encuesta de esto...

- Ricky esperaba salir elegido con el número 3 del draft por un equipo que le gustara. Salió con el 5 en Minesotta, que eligió con el 6 a otro base.

- El Barça ficha a un jugador que ha declarado que se quiere ir cuanto antes a la NBA. Para eso ha pagado 3,7 millones más el sueldo que pagará a Ricky. A priori no es un buen negocio... pero si el Barça consigue ganar títulos importantes con él será otra cosa.

- El Joventut consigue ingresar 200.000 € más de los que se le ofrecieron al principio de verano. No está mal, pero la oferta de Minesotta era superior en cuanto a potencial (dinero+partidos+derechos de imagen+ Ricky cuando volviera)

Lo importante es que todos hayan salido contentos...

¡Clasicorros saludos!